周四，在匹兹堡举行的全球清洁能源行动论坛上，能源部正式宣布，将以公私合作的方式向私营聚变公司拨款5000万美元。

　　“这笔钱意味着美国政府正在认真考虑建立一个融合项目，该项目将在加速的时间框架内具有商业意义，”行业贸易集团融合产业协会（fusion Industry Association）首席执行官安德鲁·霍兰德（Andrew Holland）告诉CNBC。

　　Holland告诉CNBC：“如果美国政府全力支持加速融合能源进入电网，它可能会为美国带来一种变革性的新能源。”。

　　传统的核反应堆是以核裂变为基础的，在核裂变过程中，中子撞击一个大原子并将其分裂，释放能量。当两个较重的原子撞击在一起形成一个较重原子时，就会发生核聚变，这就是恒星的能量来源。它常常被视为清洁能源的圣杯，因为它提供了几乎无限的能源，不会释放温室气体，也不会产生长期的核废料。但事实证明，很难以可扩展和商业化的方式安全复制该过程。

　　自20世纪50年代以来，美国政府一直将联邦资金投入核聚变研究，如今每年投资约7亿美元。霍兰德告诉CNBC。但这笔钱主要用于国家实验室和大学以及法国的主要国际研究项目ITER。

　　但Holland告诉CNBC，在匹兹堡宣布的对私营融合公司的5000万美元投资“是美国政府对私营融合能源公司的第一笔实质性投资”。

　　霍兰德告诉CNBC：“这不是纯粹的科学研究。这是一个商业开发和部署项目。”。

　　这5000万美元将帮助企业制定详细的计划，但不足以建设昂贵的聚变电站。尽管如此，这将有助于增强和提高美国fusion公司的信誉。

　　核聚变顾问马修·莫伊尼汉（Matthew Moynihan）告诉CNBC：“这是至关重要的，因为聚变能是一项大胆但至关重要的技术，对于美国和我们共同应对气候变化的斗争来说。我们希望一家美国公司率先达到净功率。”。

　　“净功率”是指聚变工业中的一个关键阈值，即产生的功率大于催化反应所需的功率。Moynihan告诉CNBC：“这不仅仅是一张薪水支票：赢得这笔资金将给公司政府的批准，这是投资者在考虑为该行业增加更多资金时希望看到的。”。

　　据融合产业协会（fusion industry Association）称，私营融合产业吸引了近50亿美元的风险投资和其他资金。

　　最近值得注意的筹资活动包括联邦融合系统公司（Commonwealth Fusion Systems）18亿美元的资金，该公司是麻省理工学院研究院（Massachusetts Institute of Technology research）的一个分支机构，资金来源于包括比尔·盖茨（Bill Gates）、约翰·多尔（John Doerr）、Salesforce联合首席执行官马克·贝尼奥夫（Marc Benioff。另一家私营聚变公司Helion宣布，由硅谷内部人士Sam Altman牵头筹集5亿美元资金，其中包括根据Helion是否达到特定融资目标，可能再筹集17亿美元资金。

　　虽然该项目目前在未来18个月的资金为5000万美元，但国会已批准在未来预算中支出高达4.15亿美元。《2020年能源法案》首次批准了公私融资计划。